Viñetas troyanas

El Centro de Arte Contemporáneo de Málaga acoge hasta el próximo 3 de diciembre una exposición del artista californiano Raymond Pettibon. Resulta que este señor es hermano de Greg Grinn, del que hablé un poco en una entrada anterior dedicada a los Meat Puppets. Ya saben, el guitarrista de Black Flag y fundador de la influyente casa discográfica independiente SST... Pettibon se encargó de diseñar el logo de las cuatro barras e ilustró desde 1983 las portadas de la mayoría de elepés del grupo de su hermano. Sus dibujos también aparecen en el libreto del Double Nickels On The Dime (1984), de los Minutemen. A partir de los años noventa, con Ginn prácticamente retirado de la música y SST de capa caída, la relación de Raymond con el mundillo del rock se ha visto reducida a encargos puntuales como las cubiertas de discos de Sonic Youth y los Foo Fighters.

Lo cierto es que hoy día Raymond Pettibon es una figura reconocida del arte contemporáneo, y su estilo permanece intacto (a mí me recuerda un poco a El Roto). Casi todas sus obras pueden entenderse como viñetas sacadas de contexto, con textos desconcertantes que presentan una nada obvia crítica de la cultura popular americana y que en cierta medida mantienen vivo el espíritu original del punk. Merece la pena echarles un vistazo.

Más información:

• Google
  
• Under The Covers - Ross McGowan analiza en este artículo la vinculación de Pettibon con la escena musical a la que pertenecía Black Flag
  
• Wikipedia
  

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• Las portadas exigen su independencia

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Charlie Haden - "Not In Out Name"

Amigos de Kurt (IV): los Wipers

¿Quiénes son?

Hablar de los Wipers es hablar del guitarrista y cantante Greg Sage, fundador y líder indiscutible del grupo. Y Sage es un personaje, cuanto menos, particular. ¿Cómo calificar si no a un tipo que comenzó a escribir canciones porque le gustaban los surcos que la música grabada deja sobre los antiguos vinilos? No resulta de extrañar, por tanto, que la trayectoria de los Wipers haya estado marcada por un desinterés casi insultante a la hora de seguir modas de cualquier tipo. Debutaron en 1980 con Is This Real?, un disco furioso por momentos pero que dejaba entrever el carácter introvertido y romántico de Sage, cuya pasión por el punk no le impidió firmar una serie de canciones con melodías impecables, a veces cercanas al power pop o incluso al rock 'n' roll de los años cincuenta. El segundo álbum de la banda, Youth Of America, (1981) terminaría por definir un vocabulario ya inequívocamente propio, con influencias tan variopintas como los Doors o Black Sabbath.

¿Cuál fue su relación con Nirvana?

Los Wipers eran de Portland, y eso no queda demasiado lejos de Seattle. Kurt siempre fue un gran admirador del grupo: no sólo les ofreció en vano el puesto de teloneros, sino que participó en el disco de homenaje Eight Songs For Greg Sage And The Wipers (1992). Además, los tres primeros elepés de la banda figuran entre los favoritos de Cobain, según la famosa lista que se encontró en sus diarios. Y Greg Sage ha desvelado que poco antes de morir, el líder de los Nirvana le había planteado grabar juntos un disco acústico con versiones de Leadbelly, un cantante folk de principios del siglo XX.

¿Su mejor disco?

Sea el que sea, seguro que está en The Wipers Box Set (2001), una colección que agrupa los tres primeros trabajos de la banda. Me resulta bastante difícil elegir entre Is This Real? y Youth Of America, ya que ambos exploran facetas muy distintas: mientras que en el primero predominan las canciones compactas y directas, el segundo lo componen larguísimos pasajes de guitarras hipnóticas que se adelantan a experimentos similares a manos de Sonic Youth o Dinosaur Jr. Por su parte, Over The Edge (1983) vendría a significar algo así como una síntesis (un tanto descafeinada para mi gusto) entre esos dos estilos. Y en caso de que alguien se quede con ganas de más, la discografía de los Wipers incluye otros seis álbumes, y Greg Sage también tiene algunos trabajos en solitario. Pero esa, como se suele decir, es otra historia.

Más información:

• Allmusic
• Guy's Music Review Site
  
• Smokebox - Interesante entrevista con Greg Sage
  
• Zeno Records - Sitio oficial de la banda. Cuidado, porque tiene música a todo volumen y no se puede quitar
  

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• Amigos de Kurt (I): introducción

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Aphrodite's Child - "Break"